Compreender o ciclo menstrual

As mulheres têm períodos por causa do ciclo menstrual. Todos os meses é libertado um óvulo dos seus ovários para o útero, podendo resultar numa gravidez.

As hormonas envolvidas no ciclo menstrual são:

• estrogénio
• progesterona
• hormona luteinizante (LH)
• hormona estimulante dos folículos (FSH)

A produção destas hormonas altera o sistema reprodutivo feminino. É por causa delas que se dá a ovulação e a hemorragia menstrual, bem como as alterações de humor e dos níveis de energia.

A maioria das mulheres em idade reprodutiva tem um ciclo menstrual. Quando uma mulher para de menstruar, dá-se a menopausa.

A duração do ciclo menstrual é diferente de mulher para mulher. Em média, o período aparece a cada 21/35 dias. A hemorragia da menstruação pode durar entre 2 a 7 dias.

Se, entre hemorragias menstruais, a quantidade de dias for menor do que 21 dias ou maior do que 35 dias, os seus períodos poderão ser irregulares. Isto é uma ocorrência relativamente comum e pode ser causada por fatores relacionados com estilo de vida, como: stress, perda de peso, ou condições como SOP (síndrome do ovário policístico).

É frequente o corpo regularizar-se a si mesmo. No entanto, se os seus períodos forem difíceis de seguir e inconstantes, consulte um médico.

É graças ao ciclo menstrual que as mulheres podem conceber e engravidar.

A ovulação é a fase do ciclo menstrual em que o óvulo é libertado dos ovários. Também quando a fertilidade (a capacidade de engravidar) está mais alta.

O corpo prepara-se para a libertação do óvulo, criando as condições perfeitas para o implante de um embrião (quando um óvulo é fertilizado por um espermatozoide).

Se o óvulo não for fecundado ou implantado, é expelido do organismo durante o período.

Há quatro fases no ciclo menstrual. Estas são conhecidas como:

• menstruação
• fase folicular
• ovulação
• fase luteínica

Menstruação

O primeiro dia do seu período marca o início de um novo ciclo. O período é a menstruação.

Quando uma mulher menstrua, dá-se a descamação do endométrio (camada mais interna da parede do útero) que é acompanhada por uma hemorragia. A hemorragia tem a duração média de 2 a 7 dias.

Algumas mulheres têm dores menstruais quando menstruam e algumas não sentem quase desconforto nenhum.

Fase folicular

A fase folicular também começa no primeiro dia do período, mas continua por 13 a 14 dias (até à ovulação).

Nesta altura, um dos folículos do ovário cresce durante 14 dias, rompendo-se posteriormente e libertando um óvulo.

O revestimento do útero também fica mais espesso nesta altura do ciclo, em preparação para o óvulo e possível fertilização.

Ovulação

O óvulo é libertado de um dos ovários, desce pelas trompas de falópio até ao útero e dá-se a ovulação. A ovulação ocorre normalmente no 14.º dia do ciclo (se o ciclo tiver a duração de 28 dias).

Durante a ovulação, a mulher atinge o pico de fertilidade e tem mais probabilidades de engravidar. Se um espermatozoide alcançar o óvulo, as probabilidades de engravidar são elevadas.

Fase luteínica

Depois da ovulação, a mulher inicia a fase luteínica, que geralmente dura 15 dias até ao fim do ciclo.

O revestimento do útero fica ainda mais espesso em preparação para uma possível gravidez. Se o óvulo for fertilizado, implanta-se no revestimento uterino onde começará a desenvolver-se.

Se o óvulo não for fertilizado, o revestimento uterino acumulado começa a decompor-se e o corpo liberta-o. A menstruação começa e dá-se o início do próximo ciclo menstrual.

Nesta fase, pode sentir alguns sintomas associados à tensão pré-menstrual (TPM) como sensibilidade mamária, inchaço, letargia, irritabilidade, cefaleias e acne hormonal.

As hormonas são mensageiras químicas que dão ao corpo sinais específicos. No ciclo menstrual, são 4 as hormonas com um papel importante:

• Hormona estimulante dos folículos (FSH): esta hormona é libertada pela glândula pituitária no cérebro. Quando os valores de FSH aumentam, dá-se a estimulação de um óvulo e o seu desenvolvimento, bem como a libertação de estrogénio.
• Estrogénio: esta hormona é libertada principalmente pelos ovários, fazendo dela uma hormona sexual. É por causa dela que o revestimento uterino fica mais espesso e estimula a produção de LH (para que a ovulação ocorra).
• Hormona luteinizante (LH): esta hormona também é libertada pela glândula pituitária. Estimula a ovulação (a libertação de um óvula), bem como a libertação de progesterona.
• Progesterona: esta hormona é produzida pelas glândulas suprarrenais (situadas por cima dos rins) e pelos ovários. É responsável por manter o revestimento uterino e impedir a libertação da hormona luteinizante depois da ovulação.

Por vezes, o ciclo menstrual varia significativamente do padrão regular. Pode haver spotting entre períodos, irregularidades na duração do período ou amenorreia.

São vários os fatores que podem ter impacto no ciclo:

• Menopausa: com a idade, os ovários param de libertar óvulos. A isso chama-se menopausa. Os períodos são menos frequentes até pararem completamente e isso desencadeia também sintomas como afrontamentos, alterações de humor, secura vaginal e problemas de sono.
• Comer pouco ou perdas de peso repentinas: se não consumir calorias suficientes, o seu corpo não terá energia suficiente para produzir a quantidade ideal de hormonas. Isso poderá resultar em irregularidades menstruais.
• Síndrome do ovário policístico: está relacionado com desequilíbrios hormonais, como ter demasiadas hormonas “masculinas” (androgénios) no corpo. Isto afeta o ciclo menstrual e impede a ovulação. Geralmente, as mulheres que sofrem de SOP têm períodos infrequentes ou não os têm.
• Endometriose: condição crónica, com impacto significativo no dia a dia, em que o tecido de revestimento interno do útero se desenvolve fora do útero. As mulheres com endometriose podem sofrer com dismenorreia e ter períodos mais abundantes.
• Outros problemas de saúde crónicos: condições como diabetes, doença celíaca, doenças da tiroide e doença de Cushing podem ter impacto no ciclo menstrual. Se sofrer de alguma destas condições e os seus períodos forem irregulares, consulte o seu médico.
• Gravidez: a ausência de período é um dos primeiros sinais de gravidez. Se ficar grávida, o ciclo menstrual para até ao fim do período de gestação.

Quando toma contraceção hormonal, pode-se proteger contra a gravidez, sem ter de utilizar métodos de barreira como preservativos.

Os métodos de contraceção hormonais afetam a fertilidade temporariamente, alterando níveis hormonais. Isto tem impacto no ciclo menstrual.

A pílula combinada contém hormonas idênticas ao estrogénio e à progesterona. Quando é tomada com regularidade, a ovulação e a menstruação param. Em vez de um período, dá-se a hemorragia de privação, uma hemorragia leve que a mulher tem quando deixa de tomar a pílula por 7 dias. Quando é tomada corretamente, a pílula combinada previne a gravidez com pelo menos, 99% Fonte confiável Better Health Channel Fonte Governamental Departamento de Saúde do Estado de Victoria, Austrália Ir para a fonte de eficácia.

A minipílula contém uma hormona idêntica à progesterona e previne a gravidez aumentando a espessura do muco cervical (para que não haja entrada de sémen no útero). Nalguns casos, também para a ovulação e os períodos, mas isso varia de pessoa para pessoa.

Também é possível atrasar o ciclo menstrual com Noretisterona, outro tipo de tratamento hormonal que pode ser tomado ocasionalmente para atrasar a menstruação, mas não pode ser tomado como método de contraceção.