Influensa

Influensa, mer kjent som "influensa", er et vanlig, men smittsomt virus som er vanlig i de kaldere månedene. Influensasesongen starter vanligvis rundt september og slutter i mars. Symptomene kan variere fra milde til alvorlige, men de fleste tilfeller vil gå over av seg selv i løpet av 1-2 uker.

Influensa er forårsaket av influensaviruset. Andre luftveissykdommer, som forkjølelse eller COVID-19 (koronavirus), er forårsaket av forskjellige virus.

Hvordan influensa sprer seg avhenger av typen. De du trenger å vite om er type A og B.

• Influensa type A overføres fra dyr til mennesker. Kjente eksempler inkluderer svine- og fugleinfluensa.
• Influensa type B overføres mellom mennesker.

Viruset overføres lett gjennom små dråper. Du kan få influensa hvis noen med viruset hoster, nyser eller snakker rundt deg. Dråpene lander i munnen på nesen til menneskene rundt.

Du kan også fange viruset ved å berøre en overflate eller gjenstand som har viruset på seg og deretter berøre munnen, øynene eller nesen. Viruset kan leve på en overflate eller på hendene dine i opptil 24 timer.

Hvis du har influensa, er du smittsom før symptomene dukker opp og inntil 7 dager etter symptomene dukker opp.

Influensasymptomer ligner på forkjølelsessymptomer. Imidlertid har influensasymptomer en tendens til å være mer alvorlige og oppstå mer brått.

Symptomer på influensa inkluderer:

• feber og frysninger
• en tørr hoste
• sår hals
• tett eller rennende nese
• muskelsmerter og smerter
• tretthet
• oppkast og diaré
• tap av appetit

Ikke alle vil oppleve alle tegn på influensa. Du bør holde øye med symptomene dine, spesielt hvis du er sårbar, for å forhindre at du blir alvorlig syk.

Symptomene på både forkjølelse og influensa er svært like, og tilstandene er ofte forvirrede. Det er imidlertid noen kjerneforskjeller mellom dem.

For de fleste er influensa ikke alvorlig. Du kan føle deg dårlig i været i noen uker, men du har neppe noen komplikasjoner av det. Dette er fordi de fleste menneskers immunsystem er sterkt nok til å bekjempe viruset på egen hånd.

Imidlertid er visse grupper av mennesker mer utsatt for å oppleve alvorlige komplikasjoner fordi immunforsvaret deres er svakere.

Dette inkluderer personer som:

• er over 65 år
• har en kronisk medisinsk tilstand (for eksempel astma, diabetes eller hjertesykdom)
• er gravide
• har kreft
• har HIV/AIDS
• har en funksjonshemming
• har høy BMI
• har hatt hjerneslag

I de aller verste tilfellene kan noen dø av influensa. Det er derfor vi må begrense risikoen for eksponering for de mest sårbare menneskene.

Komplikasjoner av influensa

I noen tilfeller kan folk oppleve komplikasjoner fra influensa. Det er vanlig hos personer med svekket immunforsvar.

Potensielle komplikasjoner inkluderer:

• betennelse i lungene (f.eks. bronkitt eller lungebetennelse)
• betennelse i hjertet (myokarditt)
• betennelse i hjernen (encefalitt)
• betennelse i muskelvevet
• organsvikt
• forverring av astmasymptomer og astmaanfall
• sepsis

I sjeldne tilfeller kan folk dø av influensa. Men hvis du behandler komplikasjoner raskt, er dette sjelden.

Du kan behandle milde tilfeller av influensa hjemme. Å hvile, drikke mye vann og holde varmen er enkle, men effektive måter å redusere symptomene på.

En farmasøyt kan også anbefale reseptfrie behandlinger for å målrette mot spesifikke influensasymptomer.

Hjelper antibiotika influensa?

Nei, antibiotika hjelper ikke med å behandle influensa. Antibiotika behandler bakterielle infeksjoner, som kjønnssykdommer og urinveisinfeksjon (UVI). Influensa er et virus, noe som betyr at antibiotika ikke vil virke.

Å ta antibiotika når du ikke trenger det, kan forårsake mer skade enn nytte. Det kan bety at alvorlige infeksjoner blir vanskeligere å behandle, et fenomen kjent som antibiotikaresistens.

Å forebygge influensa, spesielt hos sårbare mennesker, er den beste måten å unngå alvorlige komplikasjoner. Influensa er veldig smittsom, så hvis du har symptomer, må du ta forholdsregler for ikke å spre den til andre.

Hvordan forhindre spredning av influensa

Vask hendene regelmessig med varmt vann og såpe.

Dekk til nesen og munnen når du nyser.

Bin brukte vev så raskt som mulig.

Hvis du ikke føler deg bra nok, bør du også holde deg hjemme for å unngå spredning av viruset. Du kan også bruke en maske på små rom, som på offentlig transport eller på et kontor.

En sikker og effektiv måte å redusere risikoen for livstruende influensakomplikasjoner er å få influensavaksine.

Influensavaksinen virker ved å øke immuniteten. Du får en liten dose av influensaviruset, som lærer kroppen din å produsere antistoffer som bekjemper viruset. Dette beskytter deg hvis du får influensa og hindrer deg i å oppleve alvorlige symptomer.

Du kan få influensavaksine hos din lokale fastlegekontor eller apotek. Få vaksinen så tidlig i influensasesongen som mulig, da det tar 10-14 dager før vaksinen begynner å virke.