Les signes et symptômes du zona

Contrairement à d’autres affections cutanées, les symptômes du zona ont une progression claire.

L’éruption cutanée du zona se présente sous la forme de plaques rouges et marbrées sur un côté du corps. Sur les peaux claires, l’éruption prend une couleur rose ou rouge, tandis que sur les peaux plus foncées, l’éruption aura une coloration marron foncé ou grise.

Après quelques jours, de petites cloques remplies de liquide commencent à se former. Ces cloques vont ensuite sécher et former des croûtes au fil du temps.

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L’un des symptômes caractéristiques du zona est une éruption cutanée douloureuse. Ceci est dû au fait que le virus affecte votre système nerveux, en ciblant les fibres nerveuses d’une zone particulière de la peau.

Les premiers signes d’une infection par le zona sont une sensation de picotements, de douleur ou de brûlure. Après quelques jours de picotements, l’éruption cutanée se développe et les pustules se forment.

Dans la plupart des cas, la douleur disparaît une fois l’éruption disparue. Cependant, dans de rares cas, la douleur persiste des mois après la disparition de l’éruption.

Le zona peut également vous faire sentir très mal. Certaines personnes souffriront également de :

• Fièvre
• Maux de tête
• Sensibilité à la lumière
• Fatigue

Le zona peut se manifester sur tout le corps, y compris le visage et les organes génitaux, mais il apparaît le plus souvent sur la poitrine et le ventre. Cependant, une éruption de zona n’apparaît distinctement que sur un seul côté du corps.

Les symptômes du zona peuvent également se manifester au niveau de l’œil, une affection connue sous le nom de zona ophtalmique, et sur l’oreille, connue sous le nom de syndrome de Ramsay hunt. Ces deux affections présentent des symptômes légèrement différents de ceux d’une infection standard de zona.

Zona ophtalmique

Le zona ophtalmique est une affection spécifique causée par le virus du zona qui touche l’œil et les nerfs qui l’entourent. Il provoque des symptômes spécifiques.

Comme dans le cas d’une infection typique du zona, l’éruption cutanée commence par une douleur ou des picotements sur un côté du visage ou du nez. Après quelques jours, cela est suivi d’une rougeur et d’un gonflement autour de l’œil.

Elle peut également affecter votre vision. Certaines personnes constateront que leur vision est floue et seront sensibles à la lumière. S’il n’est pas traité rapidement, ce type d’infection par le zona peut entraîner une perte de la vue.

Avertissement : image graphique ci-dessous.

Le syndrome de Ramsay Hunt

Le zona peut également affecter l’oreille et les nerfs faciaux, une affection connue sous le nom de syndrome de Ramsay-Hunt.

L’infection commence par une éruption cutanée à l’intérieur et autour de l’une de vos oreilles. Elle provoque ensuite une paralysie ou une faiblesse du visage du même côté que l’oreille affectée.

Bien qu’il s’agisse des deux principaux symptômes du syndrome de Ramsay Hunt, d’autres personnes peuvent également présenter :

• Une douleur aux oreilles
• Une perte d’audition
• Un bourdonnement dans l’oreille (acouphènes)
• De la difficulté à fermer l’œil
• Une sensation d’étourdissement ou de mouvement (vertiges)
• Un changement au niveau du goût
• Une sécheresse de la bouche et des yeux

Le zona ophtalmique doit être traité le plus rapidement possible, car il peut entraîner des lésions oculaires, une perte d’audition et une faiblesse faciale à long terme.

Dans la plupart des cas, l’éruption douloureuse mettra jusqu’à 4 semaines à guérir. Cependant, dans de rares cas, certaines personnes en ressentent les effets des mois, voire des années après l’infection initiale.

Parmi les complications du zona, citons

• Névralgie post-herpétique — douleur intense qui persiste dans la zone affectée longtemps après la disparition de l’éruption cutanée, en raison de la détérioration des fibres nerveuses dans cette zone.
• Pneumonie varicelleuse - infection pulmonaire
• Encéphalite — une maladie qui provoque une inflammation du cerveau

Toutefois, le risque de complications liées au zona est très faible et la plupart des cas de zona ne donnent lieu à aucune complication grave.

Les personnes exposées à des symptômes plus durables sont les personnes âgées, les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple en raison d’une situation d’immunodépression ou après une transplantation d’organe).

De nombreuses affections cutanées peuvent se ressembler, il est donc essentiel de connaître les différences afin de pouvoir prendre la meilleure décision.

En cas de doute sur vos symptômes, contactez votre médecin. Toutefois, nous allons aborder certaines affections courantes qui peuvent être confondues avec le zona.

La différence entre l’urticaire et le zona

L’urticaire est une éruption cutanée en relief qui démange et qui est causée par une réaction allergique à la nourriture, au pollen, aux piqûres d’insectes ou à d’autres produits chimiques. Vous pouvez remarquer l’apparition d’urticaire si vous modifiez vos habitudes, par exemple en changeant de détergent pour la vaisselle ou de lessive.

L’urticaire diffère du zona en ce qu’elle est généralement de courte durée et disparaît une fois que la réponse immunitaire à l’allergène s’est calmée.

Ensuite, bien que l’urticaire puisse être irritante, elle ne provoque pas de douleurs nerveuses comme le zona.

Enfin, l’éruption elle-même a un aspect différent. L’urticaire peut être plus étendue et se présenter sous la forme de grandes plaques rouges ou de petites vésicules. Le zona, quant à lui, provoque des vésicules remplies de liquide et l’éruption a tendance à se produire sur un seul côté du corps.

Voir ci-dessous pour une image d’urticaire.

La différence entre l’eczéma et le zona

L’eczéma (dermatite atopique) est une affection cutanée courante qui peut être causée par une combinaison de facteurs, notamment des déclencheurs environnementaux et votre système immunitaire. Si certaines personnes en souffrent occasionnellement, d’autres au contraire en souffrent de manière chronique.

Le principal symptôme de l’eczéma est la présence de plaques de peau sèche et douloureuse. La peau démange, est squameuse et peut se fissurer et saigner si elle est trop grattée. Le zona, quant à lui, ne provoque pas de sécheresse cutanée.

Voir ci-dessous un exemple d’eczéma.

La différence entre le psoriasis et le zona

Le psoriasis est une affection cutanée qui entraîne une augmentation du taux de renouvellement de la peau, ce qui signifie que les cellules de votre peau meurent et s’écaillent à un rythme beaucoup plus rapide. Il en résulte des plaques de peau squameuse et écaillée sur votre corps.

Comme l’eczéma, cette affection donne à la peau un aspect sec et croûté, ce qui est différent du zona. Le psoriasis est également souvent de nature chronique et peut se manifester en réaction à certains facteurs déclenchants. Le zona, en revanche, est un événement unique qui se reproduit rarement.

Voir ci-dessous une image de psoriasis.

Vous pouvez soulager les symptômes désagréables en utilisant des analgésiques comme l’ibuprofène pour la douleur nerveuse, ou des lotions douces et des compresses froides pour les démangeaisons. Toutefois, la seule façon de traiter le virus est d’utiliser des médicaments antiviraux délivrés sur ordonnance.

Les médicaments antiviraux, comme l’aciclovir (Acyclovir), le valaciclovir (Valtrex) et le famciclovir (Famvir), agissent en empêchant les cellules virales de se reproduire. Cela donne à votre organisme la possibilité de combattre naturellement l’infection et de contraindre le virus à rester inactif.

Un traitement précoce peut stopper l’évolution du virus et réduire considérablement le risque de développer les complications les plus fréquentes du zona.