Tout ce que vous devez savoir à propos du dépistage de l’herpès (HSV)

L’infection par le virus herpès simplex entraine des lésions douloureuses et prurigineuses sur la peau et est transmise à travers le contact physique et sexuel avec la zone infectée. Chaque sérotype du virus touche la peau de façon différente. Il existe deux sérotypes majeurs du virus herpès simplex (HSV).

Le virus herpès simplex type 1 (HSV-1) donne des boutons de fièvres ou un herpès buccal (herpès labial). Les ulcérations touchent la bouche et la zone tout autour. Il est typiquement contracté à travers un contact bouche à bouche avec quelqu’un qui présente une infection active par le virus.

Le virus herpès simplex type 2 (HSV-2) donne un herpès génital qui entraine l’apparition de lésions douloureuses dans la sphère génitale et le rectum. L’herpès génital est une infection sexuellement transmissible (IST) et il est donc transmis d’un partenaire sexuel à l’autre à travers un contact physique entre leurs organes génitaux, ou à travers le sexe oral+.

Alors que les infections à herpès peuvent se présenter sous la forme de zona et de varicelle (virus varicelle-zona, VZV), les types 1 & 2 du virus HSV représentent les formes les plus communes et les plus contagieuses. Ce sont aussi les types pour lesquels vous allez vous faire tester le plus probablement. Les médecins peuvent typiquement faire le diagnostic du zona à travers les symptômes uniquement. Les symptômes caractéristiques, en plus de l’éruption cutanée, sont des symptômes semblables à ceux de la grippe, comme la fièvre, les frissons et la nausée.

Vous devriez toujours vous faire dépister dès que vous remarquez la première poussée, surtout si vous développez les signes d’un herpès génital. Si le diagnostic est fait précocement, vous allez obtenir un traitement rapidement pour apaiser les symptômes gênants.

Si vous avez des boutons de fièvre, vous n’aurez probablement pas besoin de vous faire dépister. Vous pouvez simplement acheter un traitement en ligne ou chez une pharmacie dès que vous ressentez le prurit signalant l’apparition prochaine d’un bouton de fièvre. Cependant, si un bouton de fièvre persiste plus que 10 jours, vous devriez consulter votre médecin traitant.

Avoir une éruption cutanée ne veut pas nécessairement dire que vous avez une poussée d’herpès ; ça peut témoigner de plusieurs affections cutanées comme une mycose ou un eczéma. En faisant le dépistage, vous aurez un diagnostic clair pour vos symptômes et apaisera vos inquiétudes.

Il est particulièrement important de vous dépister pour une infection HSV-2 (infection à herpès génital), ainsi que vos partenaires sexuels récents, puisque vous pourrez transmettre le virus à d’autres personnes sans vous en rendre compte. En général, il est conseillé de se faire dépister pour les IST si vous changez fréquemment de partenaires sexuels. En effet, on fait le diagnostic pour 1 personne infectée par le virus HSV sur 3 seulement.

Les personnes les plus à risque d’avoir des complications devraient se faire dépister le plus tôt possible. Si vous avez un système immunitaire affaibli (comme les personnes qui reçoivent un traitement anticancéreux ou qui ont le SIDA/VIH) ou si vous êtes une femme enceinte, vous êtes plus à risque de développer des complications et vous aurez peut-être besoin d’être traité par un spécialiste. Un diagnostic précoce va diminuer le risque de complications.

Vous pourrez vous sentir gêné ou inconfortable, surtout si vous vous faites tester pour la première fois, mais ça va arrêter la transmission du virus si vous êtes infecté et vous aider à gérer les prochaines poussées récurrentes.

Il y a plusieurs types de tests de dépistage disponible pour faire le diagnostic du HSV.

Votre médecin est la première personne que vous devez consulter si vous avez des doutes concernant vos symptômes. La plupart des généralistes ne font pas des tests de dépistage pour le virus herpès simplex ou les autres maladies sexuellement transmissibles dans leurs cabinets, mais ils peuvent vous orienter en cas de besoin.

Tests par écouvillonnage

Le dépistage d’une infection à herpès génital se fait principalement à travers un test par écouvillonnage. Ces tests sont gratuits dans les cliniques de santé sexuelle mais peuvent aussi être achetés en ligne chez des services d’auto-dépistage. Les cliniques de santé sexuelle ne dépistent que l’herpès génital (HSV-2), mais la plupart des kits d’auto-dépistage peuvent être utilisés pour l’herpès génital et les boutons de fièvre (HSV-1). Assurez-vous de vérifier la notice avant de commander n’importe quel kit.

On va vous poser quelques questions à propos de vos pratiques sexuelles et vos anciens partenaires sexuels, que vous consultiez un médecin ou en ligne. Un infirmier va prélever les sérosités de l’une de vos vésicules sur un écouvillon (ou vous le faites vous-même en cas de kit d’auto-dépistage) et l’écouvillon est ensuite envoyé au laboratoire. On va probablement réaliser un de ces deux tests.

Les tests de culture virale représentent la méthode traditionnelle de diagnostic. On place les échantillons viraux sur une ligne et on vérifie leur pouvoir infectant. S’il y a des modifications cellulaires, la culture et le test de dépistage sont positifs.

Votre échantillon peut être testé différemment, par le test d'amplification des acides nucléiques (TAAN). Ce test de dépistage consiste en une production de copies du matériel génétique viral s’il existe sur l’échantillon. Il peut détecter même des traces d’ADN viral, ce qui veut dire qu’il est peu probable d’avoir un faux négatif ou un faux positif. Un TAAN peut être fait par plusieurs méthodes comme la RT-PCR (transcription inverse suivie d'une réaction en chaîne par polymérase).

Le type de test biologique utilisé ne va pas affecter vos résultats, et sont très précis. Cependant, les experts Source de confiance National Center for Biotechnology Information (NCBI) Source gouvernementale Recherche et littérature biomédicales Aller à la source suggèrent que les tests de culture virale prennent plus de temps pour donner un résultat et seront donc délaissés en faveur des TAAN dans l’avenir. Certains laboratoires de virologie utilisent déjà les TAAN exclusivement.

Tests sanguins

Les tests sanguins peuvent être fournis par les cliniques de santé sexuelle (ou achetés dans certains kits de dépistage) pour ceux qui n’ont pas des symptômes cliniques. Plusieurs cas d’herpès génital et oral sont asymptomatiques, mais ça ne veut pas dire que vous n’aurez pas de poussées dans l’avenir.

Les tests pour anticorps sériques contre l’herpès simplex sont des tests sanguins qui cherchent la présence d’anticorps contre le virus herpès. Les anticorps sont des protéines qui font partie de votre système immunitaire et que le corps utilise pour se défendre contre les pathogènes comme les bactéries, les champignons et les virus. Si vous avez des anticorps positifs, ça veut dire que votre corps a déjà détecté le virus herpès auparavant et vous avez donc été infecté par HSV-1 ou 2.

Une clinique de santé sexuelle ne fera probablement pas des tests sanguins pour les infections à HSV, mais certaines cliniques privées offrent ce service. Dans une clinique, un infirmier va prélever un échantillon sanguin à partir d’une veine sur votre bras en utilisant une aiguille.

Si vous voulez prendre un échantillon sanguin vous-même, par un kit d’auto-dépistage, vous utiliserez probablement un test par simple piqure sur le doigt. Vous aurez à vous piquer le doigt en utilisant une petite aiguille, appelée lancette, et prélever une goutte de sang dans un petit tube.

Si vous recevez un résultat positif pour une infection au virus herpès simplex, l’étape prochaine est un traitement antiviral.

Il y a une sélection de médicaments antiviraux qui peuvent être prescrits pour un traitement rapide et efficace de l’herpès. Un diagnostic précoce vous permettra d’alléger vos symptômes gênants rapidement.

Vous pouvez subir des poussées d’herpès récurrents après une première poussée, mais quand le diagnostic d’herpès génital ou de boutons de fièvre est posé, vous pourrez commander de nouveau votre traitement sans test de dépistage. Si vous avez un système immunitaire affaibli, ou si vous subissez des poussées fréquentes, vous aurez probablement besoin d’une durée de traitement antiviral plus longue pour gérer les symptômes.

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