Helvetesild

Helvetesild er en virusinfeksjon forårsaket av en stamme av herpes kjent som herpes zoster eller varicella zoster-viruset (VZV) som mange får når de er unge på grunn av vannkopper. Dette er i motsetning til herpes simplex-viruset (HSV), som forårsaker forkjølelsessår (HSV-1) og genital herpes (HSV-2) da disse vanligvis overføres ved fysisk kontakt.

Helvetesild er en konsekvens av vannkopper som de fleste vil oppleve når de er barn eller tenåring. Generelt vil de fleste bli kvitt vannkoppene uten store problemer eller videre utbrudd, men herpes zoster viruset forblir i kroppens nerveceller. Det er uklart hvorfor viruset aktiveres på ny slik at man får helvetesild. Den mest plausible teorien er at dette kommer av et nedsatt immunforsvar.

Årsakene til at viruset blir reaktivert som helvetesild er ikke helt klart. Den mest fornufrige teorien er at det er et resultat av et svekket immunsystem. Dette er grunnen til at enkelte personer har en høy risiko for å få helvetesild.

Risikofaktorer for helvetesild kan omfatte å:

• ha en tilstand som svekker immunforsvaret ditt (f.eks. HIV og AIDS)
• gå på visse medisiner som steroider eller legemidler utviklet for å forhindre organavstøtning etter en organtransplantasjon
• være eldre enn 50
• gjennomgå kreftbehandling (strålebehandling eller kjemoterapi)

I motsetning til de fleste andre infeksjoner forårsaket av herpesvirus, er helvetesild sjelden smittomt. Mer spesifikt kan du ikke overføre viruset til noen som har hatt vannkopper før, da de allerede vil ha viruset i kroppen. På samme måte kan du ikke få helvetesild fra noen som har vannkopper, selv om personen viser tydelige tegn på utbrudd.

Du kan imidlertid spre virus og forårsake vannkopper hos de som ikke har hatt det som barn eller som ikke har fått vannkoppvaksine, typisk via direkte kontakt med et åpent helvetesildsår. Hvis du tror du har helvetesild, bør du være forsiktig rundt:

• spedbarn og barn
• gravide kvinner som ikke har hatt vannkopper
• de med svekket immunforsvar

De første tegnene på et utbrudd av helvetesild er vanligvis en sterk smerte, brennende eller prikkende følelse i et bestemt område, som deretter etterfølges av feber.

Omtrent to til tre dager etter disse første symptomene, vises det utslett på den ene siden av kroppen, sannsynligvis brystet eller magen. I noen tilfeller kan et helvetesild-utslett vises på siden av ansiktet og øynene, som påvirker nervene rundt øynene og ørene.

Et hudutslett kan ofte være vanskelig å diagnostisere, da mange tilstander kan forårsake lignende symptomer. Imidlertid har helvetesild utslett flere kjennetegn og en spesiell progresjon:

• finnes bare på den ene siden av kroppen/ansiktet
• starter som røde flekker på huden
• blir kløende, væskefylte blemmer
• blemmer tørker ut og får skorper etter noen dager
• helvetesild i øynene/ansiktet kan forårsake syns-, hørsels- og ansiktslammelse (Facialisparese)

Hvis du ikke er sikker på om du har disse symptomene, bør du snakke med legen din eller helsepersonell så snart som mulig.

Den mest bemerkelsesverdige komplikasjonen av helvetesild er en nevrologisk tilstand som kalles "postherpetisk nevralgi". Det påvirker opptil 1 av 5 personer som får helvetesild, og det forårsaker alvorlige nervesmerter, følsomhet, prikking og nummenhet i hudområdet der utslettet pleide å være. Folk opplever denne tilstanden måneder og noen ganger år etter at utslettet har forsvunnet.

Postherpetisk nevralgi er forårsaket av at viruset skader nervefibrene på stedet for utslettet. Dette påvirker nervesystemet og hvordan kroppen din føler smerte, og fører til at overdrevne smertesignaler sendes til ryggmargen og opp til hjernen. Dette fører til at du føler smerte, selv når det ikke er noe virus aktivt i kroppen din.

Andre komplikasjoner av helvetesild er ekstremt sjeldne, og forekommer bare i mindre enn 1 % av tilfellene av helvetesild. Disse inkluderer:

• lungebetennelse
• synstap - forårsaket av helvetesild som påvirker nervene rundt øynene
• hørselstap - forårsaket av helvetesild som påvirker nervene rundt ørene
• hjernebetennelse (encefalitt)

Enhver risiko for komplikasjoner reduseres imidlertid betydelig hvis antiviral behandling brukes innen 3 dager etter at symptomene har oppstått.

Den eneste måten du kan behandle et helvetesild utbrudd på er å bruke antivirale medisiner. Disse medisinene virker ved å stoppe viruscellene fra å reprodusere seg, og de hjelper kroppens naturlige forsvar til å bekjempe det, og tvinger helvetesild viruset inn i en inaktiv tilstand. Det finnes flere forskjellige antivirale medisiner tilgjengelig på resept, inkludert Zovirax (Aciclovir), Valtrex og Famvir (ikke tilgjengelig i Norge).

Du kan også ta andre medisiner for å hjelpe med de ubehagelige symptomene, for eksempel smertestillende midler som ibuprofen eller paracetamol mot nervesmertene, eller kremer som inneholder capsaicin (chilipepperekstrakt) mot kløen. Du kan også bruke en kald kompress på utslettet noen ganger om dagen for å hjelpe mot kløen. Du bør også holde utslettet rent og tørt for å unngå infeksjon, og unngå antibiotika eller antiseptiske kremer da de kan bremse tilhelingen.

Hvordan forhindre helvetesild?

Det finnes også vaksiner som beskytter mot helvetesild (zoster-vaksiner) tilgjengelig for de over 50 år for å forhindre utbrudd. Den kan forårsake noen bivirkninger (sår arm og lett hodepine), men de gir deg ikke helvetesild. Det er to hovedtyper vaksiner som virker på litt forskjellige måter, men begge garanterer langsiktig beskyttelse.

Zostavax er vaksinen som anbefales for de fleste. Det er en levende vaksine, noe som betyr at den inneholder en svekket form av herpes zoster-viruset, som gjør at kroppen din kan bekjempe viruset og utvikle immunitet mot det. Det er imidlertid ikke egnet for personer med svakt immunsystem.

Her hos euroClinix tilbyr vi for øyeblikket kun en antiviral medisin for helvetesild, Valtrex. Alt du trenger å gjøre er å fylle ut et raskt, konfidensielt medisinsk spørreskjema som gjennomgås av en av våre registrerte leger. Når den er godkjent for behandling, vil medisinen din kunne hentes på ditt nærmeste apotek eller bli levert.