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O fosfato de oseltamivir é o princípio activo encontrado no único tratamento de prescrição para a influenza, o Tamiflu. É um medicamento antiviral que diminui a disseminação do vírus da influenza no corpo. É usado para tratar a influenza A e B e mais recentemente foi usado para tratar a pandemia da gripe suína.
O oseltamivir pode tanto prevenir como tratar o início do vírus da gripe se tomado num período específico. É considerado um pró-medicamento, o que significa que o princípio activo está inactivo até que este seja tomado. Quando é libertado no corpo, é convertido na forma activa através de processos metabólicos.
O oseltamivir é um inibidor da neuraminidase. A neuraminidase é uma enzima do corpo que pode ajudar o vírus da gripe a disseminar-se de uma célula saudável para outra. A influenza é um vírus transmitido por via aérea extremamente contagioso que afecta os pulmões e as vias aéreas. É transmitido pelo ar quando as pessoas falam, tossem ou espirram. O vírus da gripe pode também sobreviver em superfícies de alguns minutos a 48 horas e é também facilmente contraído através do contacto normal no dia-a-dia.
O vírus da gripe entra no nariz e na boca e desloca-se para as vias aéreas e pulmões. Este invade as células e infecta-as no processo. Quando invade células saudáveis, também se replica para formar novas cópias do vírus da influenza. Estas cópias abandonam as células infectadas e deslocam-se para infectarem novas células. Dentro de um dia ou dois, o vírus terá infectado todas as células que conseguiu. Depois de várias células estarem infectadas com gripe, irá começar a experienciar sintomas.
Quando o vírus da influenza se desloca de célula para célula, utiliza a enzima neuraminidase para o ajudar a infiltrar-se nas células saudáveis que infecta. Este precisa de novas células saudáveis para se replicar e multiplicar. O oseltamivir é um inibidor da neuraminidase, o que significa que inibe a neuraminidase, impedindo que esta ajude na disseminação do vírus pelo corpo. Este liga-se à neuraminidase e impede que o vírus da influenza o faça. Sem isto, os células com influenza não se podem disseminar e infectar mais o corpo. Neste estado confinado, é muito mais fácil para o corpo lidar com a infecção, pelo que a recuperação é reduzida a dois dias.
Se o vírus da influenza conseguir infectar células suficientes ou demasiadas células, este tratamento não será eficaz para a gripe. O oseltamivir tem de ser tomado na altura certa. Para funcionar eficazmente no tratamento dos sintomas da gripe, deve ser tomado dentro de 48 horas após notar os primeiros sinais de infecção. Para prevenir o início da gripe, deve ser tomado dentro de 48 horas após o contacto com uma pessoa infectada, se achar que pode estar infectado.
Se estiver no grupo de risco da gripe, pode valer a pena falar com o seu médico sobre o uso de oseltamivir, para se assegurar de que está preparado. As pessoas que têm mais propensão a desenvolver efeitos secundários como resultado da influenza são os mais velhos, crianças, pessoas com condições pulmonares pré-existentes e pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.
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