Vad orsakar diabetes?

Ett viktigt hormon som kallas insulin spelar en roll i att kontrollera blodsockernivåerna.

När vi äter bryts maten ner till socker som kommer in i blodomloppet. Denna ökning av blodsockret (socker) efter en måltid kallas ibland för en glukostopp.

Din kropp kommer då att frigöra insulin, vilket gör att socker från blodet kan transporteras in i närliggande celler. Dessa celler använder sockret som energikälla.

Allt överflödigt socker som inte tas upp av dina celler omvandlas till glykogen och lagras i levern. När din kropp behöver energi men inte äter (t.ex. under sömn) omvandlas detta glykogen tillbaka till glukos och används som bränsle.

Om det fortfarande finns överskott av glukos kommer detta att omvandlas till fett.

Det finns två typer av diabetes:

• Typ 1 (ett livslångt tillstånd där kroppen inte kan producera tillräckligt med insulin)
• Typ 2 (med tiden svarar kroppens celler inte bra på insulin eller så produceras inte tillräckligt med insulin)

Typ 1-diabetes orsakas av ett genetiskt fel och diagnostiseras från tidig ålder. Kroppen förstör en del av sina egna celler, vilket gör det omöjligt för bukspottkörteln att producera insulin.

Som ett resultat måste typ 1-diabetiker injicera sig själva med insulin för att hålla sina blodsockernivåer friska. Dessutom kan tillståndet inte vändas med specifika livsstilsförändringar.

Typ 2-diabetes utvecklas dock med tiden och påverkas till stor del av livsstilsfaktorer som din vikt och kost. Typ 2-diabetiker kan:

• inte kan producera tillräckligt med insulin för att få ner glukosnivåerna, eller
• har celler som inte svarar på insulin (insulinresistens), vilket innebär att blodsockret inte kan användas för att ge bränsle till din kropp

Typ 2-diabetes är mycket vanligare än typ 1-diabetes. Globalt har mer än 95% av vuxna med diabetes typ 2.

Exakt vad som orsakar diabetes är svårt att veta. I slutändan orsakas det av att för mycket socker byggs upp i blodomloppet.

Med tiden slutar dina celler att svara på insulin (insulinresistens). Det innebär att sockret stannar i blodet i stället för att tas upp av cellerna och användas som energi.

När blodsockernivåerna fortsätter att stiga kan din kropp till och med få hungersignaler i ett försök att få mer energi till dina celler. Men eftersom dina celler har slutat svara på insulin stannar sockret kvar i blodomloppet.

Överskott av blodsocker skickas till fettcellerna av levern och lagras som kroppsfett, vilket orsakar viktökning.

Följande genetiska och miljömässiga faktorer är några av de vanligaste orsakerna till diabetes.

Diabetes och kost

Långvarig kost som består av mycket socker kan påverka din förmåga att producera insulin och bidra till utvecklingen av diabetes.

Sockerhaltiga livsmedel gör att blodsockernivån stiger snabbt. För att bekämpa denna topp måste du producera större mängder insulin. Med tiden kämpar din kropp för att hålla jämna steg med detta höga behov av insulin och dina blodsockernivåer förblir för höga.

Vanliga livsmedel som snabbt höjer dina blodsockernivåer är bland annat:

• socker och sockerhaltiga livsmedel (godis, honung, choklad, bakverk och kakor)
• Sockerhaltiga läskedrycker (kolsyrad läsk, fruktjuicer, energidrycker)
• Högförädlat vitt bröd (bagels, skivat bröd, bullar, wraps)
• vitt ris
• vit potatis
• Frukostflingor (cocopops, cornflakes, cheerios)

Fetma och övervikt

Människor i alla former och storlekar kan utveckla diabetes. Men om du inte är fysiskt aktiv och har högre nivåer av visceralt fett (det fett som bildas runt dina organ) löper du större risk att utveckla typ 2.

Ju större midjemått du har, desto mer visceralt fett har du runt dina vitala organ. Denna typ av fett är mycket farligare än underhudsfett (som är fett på kroppen som du kan nypa).

Fetma gör att din kropp blir mer resistent mot insulin. Detta påverkar hur mycket socker som tas upp av dina celler och används som energi.

Personer som lever med fetma äter ofta sockerrik kost, vilket ytterligare bidrar till farligt höga blodsockernivåer.

Diabetes främjar också fettlagring, vilket gör det svårare för diabetiker att gå ner i vikt och förbättra sitt tillstånd.

Familjehistoria

Personer med en familjehistoria av typ 2-diabetes är mer benägna att utveckla det själva. Om du har en nära släkting som lever med diabetes är det 2–6 gånger mer sannolikt att du själv utvecklar sjukdomen.

Nära släktingar inkluderar:

• föräldrar
• syskon (bröder eller systrar)
• barn

Etnicitet

Forskning har visat att personer med följande bakgrund är mer benägna att utveckla typ 2-diabetes i yngre ålder:

• Afrikan
• Afrikanska Karibien
• Indisk
• Pakistansk
• Bangladeshiska

Det är viktigt att vara medveten om dina blodsockernivåer och göra korrekta kostval om du löper en ökad risk på grund av din etnicitet eller familjehistoria. Det är alltid bättre att förebygga än att behandla.

Mediciner

Vissa mediciner kan störa hur din kropp producerar insulin och öka blodsockernivån.

Till exempel kan steroidmediciner (kortikosteroider) få levern att producera mer glukos eller minska cellernas absorption av glukos, vilket kan öka dina chanser att utveckla diabetes.

Andra mediciner som kan bidra till diabetes inkluderar:

• en typ av B-vitamin som kallas Niacin
• läkemedel mot anfall
• psykofarmaka
• vissa diuretika (som hjälper till att minska vätskeansamling i kroppen)
• vissa HIV-läkemedel
• läkemedel mot avstötning (tas efter en organtransplantation)

Om du tar någon av ovanstående mediciner och är orolig för de potentiella biverkningarna, kontakta din läkare.

Graviditet

Vissa kvinnor utvecklar höga blodsockernivåer under graviditeten, vilket resulterar i något som kallas graviditetsdiabetes.

Tillståndet kan utvecklas i alla skeden av graviditeten men är vanligast under andra och tredje trimestern.

De hormonella förändringarna under graviditeten kan störa insulinproduktionen. Som ett resultat av detta måste vissa kvinnor göra kostförändringar för att kontrollera sitt blodsocker. I sällsynta fall kan de också ordineras medicin.

Saker och ting återgår dock vanligtvis till det normala kort efter förlossning.

Skador på bukspottkörteln

Bukspottkörteln ansvarar för att producera insulin. Därför kan trauma eller skador på bukspottkörteln öka risken för att utveckla diabetes om din insulintillförsel påverkas.

Detsamma gäller avlägsnandet av bukspottkörteln. Under dessa omständigheter kommer du sannolikt att behöva börja ta insulininjektioner för att upprätthålla hälsosamma blodsockernivåer.

Vissa människor kan få sin diabetes i remission genom att gå ner i vikt. Om en sjukdom är i remission har den inte nödvändigtvis botats. Det betyder dock att tecken och symtom har försvunnit och att du är mycket mindre utsatt.

Genom att gå ner i vikt minskar du hur mycket fett som lagras runt levern och bukspottkörteln. Detta viscerala fett (fett som ligger internt runt dina organ) är vad som anses vara en viktig bidragande orsak till utvecklingen av diabetes.

Diet för att vända typ 2-diabetes

Förändringar i din kost förbättrar inte bara dina chanser att gå ner i vikt. I vissa fall kan en kostförändring vända prediabetes och till och med diabetes.

Den viktigaste faktorn när man följer en kostguide för diabetes är att eliminera mycket sockerhaltiga och stärkelserika livsmedel och att fokusera på en kost som består av mestadels hela livsmedel (med mycket grönsaker).

Om du brukar äta en bacon- och äggsmörgås till frukost kan du överväga att ersätta den med äggröra, baconmedaljonger och en halv avokado. Vitt bröd är en av de värsta bovarna för att höja blodsockernivån.