Porque não se deve tomar antibióticos sem receita médica

Os antibióticos, por vezes conhecidos como antimicrobianos, são um tipo de medicamento que é utilizado para tratar infecções bacterianas. Funcionam matando as bactérias ou impedindo-as de crescer. Só estão disponíveis mediante receita médica, e raramente podem ser acedidos através do balcão.

Existem muitos tipos diferentes de antibióticos, e cada um deles é específico para certos tipos de infecções. É por isso que é tão importante obter um diagnóstico antes de tomar antibióticos, porque permite que um médico possa prescrever o tipo certo de antibiótico para a sua infecção.

Existem centenas de tipos diferentes de antibióticos, mas os principais grupos que encontrará incluem:

• penicilinas (por exemplo amoxicilina, co-amoxiclav e flucloxacilina) - infecções do peito, dos ouvidos e dos dentes.
• tetraciclinas (e.g.doxiciclina, lymecycline e oxitetraciclina) - utilizado parainfecções sexualmente transmissíveis (DSTs), abscessos dentários, rosaácea, acne e como um antipalúdico.
• macrolídeos (por exemplo azitromicina, eritromicina e claritromicina) - infecções sinusais, DSTs, infecções torácicas e doença de lyme.
• fluoroquinolonas (por exemplo, ciprofloxacina) - conjuntivite, pele, osso, infecções do ouvido e do tracto respiratório.
• cefalosporinas (por exemplo cefalexina) - infecções do peito, da pele e do tracto urinário.
• aminoglicosídeos (por exemplo, gentamicina e tobramicina) - septicemia, infecções dos ouvidos e dos olhos.

Estas são as principais categorias de antibióticos, mas existem outros tratamentos comuns que não se enquadram perfeitamente nestas classes, incluindo antibióticos parainfecções do tracto urinário (IU) tais como trimethoprim enitrofurantoína; antibióticos para vaginose bacteriana tais como metronidazol; e cloranfenicol para infecções oculares.

É também importante notar que os antibióticos dentro da mesma categoria irão tratar infecções diferentes. Alguns antibióticos serão de "largo espectro", o que significa que podem tratar muitos tipos de infecções, enquanto que os antibióticos de "espectro estreito" apenas visarão bactérias específicas. Assim, nunca se deve assumir o que um antibiótico pode ou não tratar.

O que não se pode tratar com antibióticos?

O uso irracional de antibióticos quando não se precisa deles pode ter o efeito adverso oposto.

Não se deve utilizar antibióticos para tratar outras condições microbianas, como por exemplo:

• comum constipação, gripe, tosse e dores de garganta
• herpes genital e verrugas genitais
• outras infecções por herpes (herpes-zóster, varíola ou herpes labial)
• VIH ou AIDs
• genital ou oral candidíase
• infecções fúngicas
• gripe do estômago (gastroenterite viral)

As infecções virais são um dos casos mais prevalecentes de utilização inadequada de antibióticos. Por exemplo, um corte transversal estudo realizado na Índia descobriu que dos inquiridos que tinham tomado antibióticos, 25% auto-medicaram para uma dor de garganta, 22% para uma febre e 14% para uma tosse.

A utilização de antibióticos para tratar estas condições não os tratará com sucesso e colocá-lo-á também em maior risco de sofrer reacções adversas desnecessárias aos medicamentos.

Sim e há várias razões para tal.

Antes de mais, os antibióticos são medicamentos poderosos que podem ter efeitos secundários graves. Podem também causar interacções medicamentosas e alterar a eficácia dos medicamentos que já se tomam. Se não forem utilizados correctamente, podem de facto fazer mais mal do que bem. É por isso que é importante certificar-se de que está a tomar o antibiótico certo para a sua infecção.

Outro perigo de tomar antibióticos quando não são necessários é a resistência aos antibióticos. Isto acontece quando as bactérias se tornam resistentes aos antibióticos que se destinam a matá-los. Quando isto acontece, esses antibióticos já não são eficazes contra esse tipo de bactérias. Estes tipos de bactérias são conhecidos como "super-bugs" e podem ser fatais se não forem tratados. Exemplos notáveis incluem MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina), clostridium difficile (C. diff) e algumas estirpes de tuberculose.

Os perigos da resistência aos antibióticos

A resistência antibiótica é um enorme fardo para a saúde pública por várias razões.

Significa que os tratamentos antibióticos típicos de primeira linha para muitas infecções se tornam ineficazes, o que significa que devem ser utilizadas intervenções mais dispendiosas e arriscadas. Por exemplo, gonorreia (Neisseria gonorrhoeae) tratamento utilizado para envolver um simples curso de antibióticos orais. Agora, é muito mais complicado tratar o altas taxas de gonorreia na população em geral.

A resistência aos medicamentos é também um factor de risco significativo para complicações nas pessoas submetidas a transplantes de órgãos, quimioterapia e outros procedimentos. Isto porque estes pacientes estão mais em risco de contrair estas doenças infecciosas, uma vez que o seu sistema imunitário está comprometido e, portanto, mais em risco de ficarem bastante doentes se o tratamento antibiótico de que necessitam não for eficaz.

É também uma das principais causas de morte a nível mundial, especialmente nos hospitais e nas pessoas mais vulneráveis. Um estudo publicado em 2019 no Lancet descobriu que as taxas de morbilidade global para resistência antimicrobiana eram excepcionalmente elevadas, com 4,95 milhões de mortes em todo o mundo ligadas à resistência antimicrobiana.

Como se previne a resistência aos antibióticos?

A melhor forma de aliviar a resistência antimicrobiana é o uso racional de antibióticos e tomá-los exactamente como o seu fornecedor de cuidados primários instruiu.

Directrizes para indivíduos da Organização Mundial de Saúde (OMS) incluir:

• terminar o curso completo dos antibióticos, mesmo que se comece a sentir melhor
• não exceda a dose que lhe foi dada
• nunca utilizar ou partilhar restos de antibióticos de uma infecção anterior
• não aceitar antibióticos de um membro da família
• não tomar antibióticos sem que lhes tenham sido receitados por um profissional de saúde
• não exija antibióticos se o seu prestador de cuidados de saúde pensar que não precisa deles
• proteger-se de apanhar ou espalhar infecções sempre que possível (por exemplo, limpar as suas mãos, praticar sexo seguro, mantendo-se a par das suas vacinas e preparando os alimentos de forma higiénica)
• tomar medicamentos adequados não sujeitos a receita médica para constipações e gripes

A prevalência da automedicação está a aumentar, pois as pessoas têm vergonha de ir ao médico ou simplesmente não querem o incómodo. De facto, a recolha de dados de um inquérito transversal descobriu que em vários países da Europa 485 inquiridos tinham utilizado antibióticos para se auto-medicarem dos 4.138 que já tinham tomado antibióticos.

Os esforços dos sistemas públicos de saúde e das autoridades locais conseguiram reduzir significativamente este número, mas múltiplas revisões sistemáticas mostram que ainda existe uma elevada prevalência em países em desenvolvimento como a Etiópia. (47%), Paquistão (45%), Nigéria (41%) e Gana (40%).

Contudo, a prática da auto-medicação não desapareceu de forma alguma nos países mais desenvolvidos e, de acordo com a Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), até 50% das prescrições de antibióticos emitidas pelos prestadores de cuidados agudos nos EUA são inadequadas. Esta questão é especialmente exacerbada, uma vez que muitos serviços de saúde que oferecem prescrições de antibióticos se deslocaram online.

Se estiver preocupado por ter uma infecção, deve falar com o seu médico antes de tentar qualquer tratamento. Pode também dirigir-se a uma farmácia comunitária onde um farmacêutico possa ver se os seus sintomas requerem antibióticos, ou se há um medicamento disponível no balcão que o possa ajudar.

Se pensa que pode ter uma DST, então deve dirigir-se a uma clínica de saúde sexual ou GUM (genitourinary medicine) e ser testado. A maioria das clínicas não necessitará de marcação, e poderá ser examinada no mesmo dia. Se estiver nervoso ou envergonhado com os seus sintomas, há muitas opções de testes de DST à distância disponíveis gratuitamente ou através de prestadores de cuidados de saúde privados.

Sinais de uma infecção

Alguns sinais de aviso gerais de algumas infecções comuns incluem:

• febre
• sentir e/ou estar doente
• calafrios e suores
• uma nova tosse ou mudança na sua tosse
• falta de ar
• dor ou dor repentina
• vermelhidão, dor, calor ou inchaço em qualquer área
• aumento da micção
• descarga genital anormal ou irritação
• gânglios linfáticos inchados
• pus de uma ferida ou incisão recente
• pescoço duro
• confusão
• sensibilidade à luz brilhante

Ter um destes sintomas nem sempre sinaliza uma infecção, mas estes são alguns indicadores gerais de que poderá precisar de antibióticos se alguma vez não tiver a certeza.

Sim, pode obter tratamento antibiótico prescrito online. Contudo, deve-se assegurar-se de que a fonte online de antibióticos é credível. Verifique se os antibióticos estão a ser receitados por médicos registados e dispensados por uma farmácia registada.

Na euroClinix, pode obter antibióticos online para tratar várias condições como a acne, as IU e as DSTs, incluindo clamídia (desde que tenha tido um resultado positivo de um teste de DST). O antibiótico doxiciclina é também utilizado para prevenir e tratar malária se estiver a viajar para uma zona de alto risco.

Tudo o que tem de fazer é preencher um questionário médico que confirme o seu historial médico e um diagnóstico, se aplicável. Depois, com base nessa informação, os nossos médicos registados no Reino Unido podem prescrever-lhe um antibiótico adequado. A nossa farmácia dispensa então a receita e envia-lhe o medicamento discretamente no dia seguinte.

O nosso serviço elimina todo o incómodo dos tempos de espera e das consultas presenciais, mas ainda mantém a mesma qualidade de cuidados e segurança dos nossos pacientes.

Pode comprar antibióticos de venda livre?

Não, será sempre necessária uma prescrição do seu médico ou profissional de saúde para comprar antibióticos.