O que causa a incontinência urinária?

Incontinência de stress (de esforço)	Incontinência por urgência
Causado por a sua bexiga estar sob pressão súbita, como por exemplo, por rir, espirrar ou fazer exercício. Causado pelo enfraquecimento dos músculos que suportam a bexiga.	Fuga de urina causada por, ou ocorrida pouco tempo depois, uma súbita e intensa vontade de urinar. Causado por músculos detrusores hiperactivos que rodeiam a bexiga.
Incontinência por extravasão	Incontinência total
Incapacidade de esvaziar completamente a sua bexiga. Na maioria das vezes causado por um bloqueio mas pode por vezes ser devido a um problema com os músculos do detrusor.	Fugas causadas pela incapacidade da bexiga em armazenar a urina. Tipo mais grave, geralmente um problema com a bexiga desde o nascimento.

Estes são os quatro principais tipos de incontinência, contudo as pessoas podem experimentar sintomas de vários tipos. Por exemplo, a incontinência mista caracteriza-se por sintomas tanto de incontinência urinária de urgência como de esforço.

Há também incontinência funcional, fugas de urina que são causadas pela incapacidade de chegar à casa de banho para urinar em vez de um problema com a própria bexiga.

A principal causa da incontinência urinária, particularmente da incontinência de esforço, está relacionada com a idade. Uma meta-análise descobriu que de meio milhão de mulheres com idades entre os 55 e os 106 anos em todo o mundo, 37% apresentavam sintomas de incontinência urinária. A percentagem é ligeiramente mais baixa para os homens mais velhos, com a investigação a estimar que este valor é mais de 15%.

37% das mulheres idosas em todo o mundo sofrem de incontinência.

É muito comum nas pessoas idosas porque há muitas condições associadas ao envelhecimento que resultam em incontinência urinária.

Fraqueza muscular

A causa mais comum nas pessoas idosas é o enfraquecimento natural dos músculos que envolvem a bexiga.

Há vários músculos-chave em jogo quando se trata da função da bexiga:

• músculos do pavimento pélvico - apoiam o intestino, o recto, os órgãos reprodutores e a bexiga, contraem-se quando a bexiga se enche e relaxam quando se urina
• músculos do esfíncter uretral - controlar o fluxo de urina a partir da bexiga
• músculos do detrusor - rodear a bexiga, contraindo-se para ajudar a empurrar a urina para fora da bexiga e para dentro da uretra

Tal como outros músculos do seu corpo, estes músculos podem enfraquecer gradualmente com o tempo à medida que envelhece, conduzindo ao stress e/ou à incontinência.

Incontinência funcional

A incontinência funcional, ou incontinência urinária associada à incapacidade, é comum entre os idosos.

Isto é diferente de outros tipos de incontinência na medida em que não é causado por um problema com a própria bexiga. Pelo contrário, é uma incapacidade física ou cognitiva que significa que muitas vezes não se consegue chegar a tempo à casa de banho.

As pessoas com condições físicas como a doença de Parkinson ou esclerose múltipla podem ter dificuldades em chegar à casa de banho. Do mesmo modo, as pessoas com demência ou confusão podem reconhecer a vontade de urinar mas não conseguem localizar a casa de banho.

Outra causa muito comum de fugas de urina é a gravidez e o parto, com cerca de 66% das mulheres grávidas a queixarem-se de incontinência.

A bexiga de uma mulher pode reduzir para metade durante a gravidez.

Durante a gravidez, o seu corpo muda muito para acomodar novo crescimento. Isto tem vários efeitos combinados que levam à incontinência urinária. Uma das principais alterações é a capacidade da bexiga. A capacidade da sua bexiga também pode chegar aos 272ml no último trimestre, quando em média a capacidade da bexiga de uma mulher é de cerca de 400-550ml. Portanto, a capacidade da sua bexiga reduz-se quase para metade no momento em que é devida.

A incontinência durante a gravidez também está ligada:

• excesso de pressão sobre a bexiga devido ao aumento de peso e crescimento fetal, fazendo com que tenha de urinar mais vezes
• alterações hormonais relaxam os músculos à volta da bexiga
• o aumento de peso e o crescimento do útero enfraquecem o pavimento pélvico e os músculos uretrais, o que pode causar fugas involuntárias

A gravidez deve ser um momento agradável, mas a incontinência pode ter um impacto significativo na qualidade de vida de muitas mulheres grávidas. O seu médico pode recomendar a realização de exercícios para o pavimento pélvico (exercícios de Kegel) durante toda a gravidez para ajudar a prevenir e reduzir a incontinência urinária.

A bexiga, e os músculos que a suportam, dependem de sistemas de nervos para funcionar. Assim, quando há um problema com o sistema nervoso, isso pode significar que a bexiga não funciona correctamente.

Isto é o que é conhecido como bexiga neurogénica, ou disfunção neurogénica do tracto urinário inferior. Pode resultar na maioria dos tipos de incontinência, bem como numa condição semelhante chamada bexiga hiperactiva (OAB), da qual a incontinência pode ser um sintoma.

A bexiga neurogénica pode ser causada por várias condições diferentes, mas as mais prevalentes são as doenças neurodegenerativas como a esclerose múltipla, a doença de Alzheimer ou de Parkinson. Por exemplo, um estudo revelou que 60% dos doentes com Parkinson apresentam sintomas vesicais, 30% dos quais com incontinência.

Outras causas podem incluir:

• lesão da medula espinal
• curso
• grande cirurgia pélvica (por exemplo, histerectomia)
• danos nos nervos devido à diabetes

Dependendo da causa dos problemas nervosos, o seu médico decidirá qual é a melhor opção de tratamento para os seus sintomas.

A obesidade pode causar muitas complicações de saúde, mas também tem estado ligada à incontinência urinária. Um estudo descobriu que mais de metade dos doentes obesos relataram ter tido episódios de incontinência urinária.

Tal como a gravidez, o excesso de peso causa pressão abdominal, que também coloca a bexiga sob pressão excessiva. Também provoca o enfraquecimento dos músculos do pavimento pélvico, o que resulta em incontinência de stress.

Alterações no estilo de vida como a perda de peso, uma dieta mais saudável e um aumento do exercício físico irão melhorar significativamente os sintomas da incontinência.

Embora menos comum do que nas mulheres, a incontinência pode ter causas específicas que só ocorrem nos homens.

A principal causa de incontinência e outros problemas da bexiga nos homens é uma glândula prostática aumentada, uma condição conhecida como hiperplasia benigna da próstata (BPH). Esta é uma condição comum nos homens, particularmente nos homens mais velhos, e acredita-se que seja causada por alterações hormonais naturais à medida que se envelhece.

Quando a próstata fica alargada e inflamada, exerce pressão sobre a bexiga e a uretra. Para além da incontinência, isto pode causar outros sintomas urinários, tais como fluxo urinário fraco, esforço para urinar e um fluxo stop-start.

Os medicamentos podem causar certos efeitos secundários, embora nem todos os experimentem. A incontinência urinária pode ser um efeito secundário de alguns medicamentos, como por exemplo:

• Inibidores da ECA para hipertensão arterial (ex. ramipril) - pode diminuir o tónus muscular no esfíncter uretral
• diuréticos (por exemplo, indapamida) - causam incontinência à medida que funcionam, aumentando a formação de urina pelos rins
• certos antidepressivos - prejudicam a capacidade de contracção da bexiga
• terapia de substituição hormonal (TSH) - devido à flutuação dos níveis hormonais
• sedativos (por exemplo, benzodiazepina) - faz com que certos músculos da bexiga relaxem quando não é suposto

Embora tenhamos coberto a causa mais comum, existem muitas causas potenciais da incontinência urinária, incluindo:

• infecções tais como infecções das vias urinárias (IU) - podem inflamar e irritar a bexiga, causando fugas
• doenças renais
• obstipação - coloca mais pressão sobre a bexiga
• demasiada cafeína ou álcool - ambos podem irritar a bexiga
• menopausa - os músculos e o revestimento da uretra enfraquecem devido ao baixo estrogénio
• beber muito pouco ou muito líquido

É importante que seja diagnosticada a sua incontinência para que possa obter o tratamento correcto. A maioria dos casos de incontinência pode ser tratada com mudanças no estilo de vida, exercícios para o pavimento pélvico e treino da bexiga, bem como produtos para incontinência (por exemplo, pensos absorventes).

Para casos mais complicados de incontinência, pode usar tratamento com receita médica. Medicamentos como o Detrusitol e Vesicare ajudam a aumentar o controlo da bexiga e a quantidade de urina que esta pode conter, reduzindo a necessidade de esvaziar a bexiga.