Kuukautiskierron ymmärtäminen

Kuukautiskierto on syy sille, miksi naisilla on kuukautiset. Joka kuukausi naisen munasarjoista vapautuu munasolu kohtuun. Tämä mahdollistaa raskaaksi tulemisen.

Useat hormonit ovat yhteydessä kuukautiskiertoon. Niihin lukeutuvat:

• estrogeeni
• keltarauhashormoni
• luteinisoiva hormoni (LH)
• follikkelia stimuloiva hormoni (FSH)

Näiden hormonien tuotanto aiheuttaa muutoksia naisen lisääntymiselimistössä. Ne ovat vastuussa ovulaatiosta ja kuukautisvuodosta sekä muutoksista mielialassa ja energian määrässä.

Kaikilla lisääntymisiässä olevilla naisilla ja tytöillä on kuukautiskierto. Kun nainen saavuttaa iän, jolloin kuukautiset loppuvat, puhutaan vaihdevuosista.

Kuukautiskierron pituus vaihtelee naisesta toiseen. Kuukautiset tulevat keskimäärin 21-35 päivän välein. On normaalia, että verenvuoto kestää 2-7 päivää.

Jos kuukautisten vuotojen välillä on alle 21 päivää tai yli 35 päivää, voivat kuukautiset olla epäsäännölliset. Tämäkin on yleistä, ja voi johtua elämäntapatekijöistä, kuten stressistä tai laihtumisesta, tai sairauksista, kuten PCOS:ista (munasarjojen monirakkulaoireyhtymä).

Monissa tapauksissa kehon toiminta palautuu normaaliksi itsestään. Jos kuukautiset ovat kuitenkin usein epäsäännölliset ja niiden ennakoiminen on vaikeaa, kannattaa keskustella lääkärin kanssa.

Kuukautiskierron takia naisilla on mahdollisuus tulla raskaaksi.

Ovulaatio on kuukautiskierron vaihe, jolloin munasolu vapautuu munasarjoista. Se on myös aika, jolloin kun hedelmällisyys (kyky tulla raskaaksi) on korkeimmillaan.

Keho valmistautuu munasolun vapautumiseen, mikä luo otolliset olosuhteet alkion kiinnittymiselle (kun siittiösolu hedelmöittää munasolun)kohtuun.

Jos munasolu ei hedelmöity, se poistuu kehosta kuukautisten aikana.

Kuukautiskierto voidaan jakaa neljään vaiheeseen. Nämä tunnetaan nimellä:

• menstruaatio
• follikulaarinen vaihe
• ovulaatio
• luteaalivaihe

Kuukautiset

Kuukautisten ensimmäinen päivä merkitsee uuden kierron alkua. Kuukautisten alkamista kutsutaan termillä menstruaatio.

Kuukautisen aikana kohdun limakalvo irtoaa. Tämä aiheuttaa veren (sekä emättimen eritteiden ja kohdun limakalvon) poistumisen emättimestä. Verenvuoto kestää yleensä noin 2-7 päivää.

Jotkut naiset kokevat vatsakramppeja kuukautisten aikana, kun taas toisilla niitä ilmenee vain vähän tai ei ollenkaan.

Follikulaarinen vaihe

Myös follikulaarinen vaihe alkaa kuukautisten ensimmäisenä päivänä, mutta se kestää 13-14 päivää (ovulaation alkamiseen asti).

Tänä aikana keho alkaa tuottaa follikkeleja munasarjoissa. Lopulta yksi näistä munarakkuloista kypsyy, jolloin yksi munasoluista vapautuu.

Myös kohdun limakalvo paksunee tässä kierron vaiheessa valmistautuakseen munasolun vastaanottamiseen ja mahdolliseen hedelmöittymiseen.

Ovulaatio

Kun munasolu on kypsynyt, se vapautuu munasarjasta (kulkien munanjohtimen kautta) kohtuun. Tätä kutsutaan ovulaatioksi ja se tapahtuu yleensä kierron 14. päivänä (jos kierron pituus on 28 päivää).

Ovulaation aikana nainen on hedelmällisimmillään ja raskaaksi tulon mahdollisuus on suurin. Jos siittiö pääsee saavuttamaan munasolun, on raskaaksi tulo mahdollista.

Luteaalivaihe

Ovulaation jälkeen kierto siirtyy luteaalivaiheeseen, joka kestää yleensä päivästä 15 kierron loppuun.

Kohdun limakalvo jatkaa paksuuntumista mahdolliseen raskauteen valmistautuakseen. Jos munasolu hedelmöittyy, se kiinnittyy limakalvoon, jossa se alkaa kehittyä.

Jos munasolu ei hedelmöity, paksuuntunut limakalvo irtoaa. Tämä aiheuttaa kuukautisvuodon ja siten uuden kuukautiskierron.

Luteaalivaiheen aikana saattaa esiintyä myös premenstruaalista oireyhtymää (PMS). Ovulaation jälkeen naiset kokevat usein mielialan muutoksia sekä päänsärkyä ja hormonaalista aknea.

Hormonit ovat kemiallisia viestiaineita, jotka antavat keholle erilaisia signaaleja. On olemassa 4 hormonia, jotka vastaavat kuukautiskierron säätelystä:

• Follikkelia stimuloiva hormoni (FSH): FSH vapautuu aivojen aivolisäkkeestä. Kun FSH-pitoisuus nousee, se stimuloi munasolun kehittymistä sekä estrogeenin eritystä.
• Estrogeeni: Estrogeenia vapautuu pääasiassa munasarjoista, eli kyseessä on siitä sukupuolihormoni. Se saa kohdun limakalvon paksuuntumaan ja stimuloi LH:ta (mahdollistaen ovulaation).
• Luteinisoiva hormoni (LH): Myös LH vapautuu aivolisäkkeestä. Se stimuloi ovulaatiota (kypsyneen munasolun vapautumista) sekä keltarauhashormonin tuotantoa.
• Keltarauhashormoni: Keltarauhashormonia eli progesteronia tuottavat (munuaisten yläosassa sijaitsevat) lisämunuaiset sekä munasarjat. Tämä hormoni vaikuttaa kohdun limakalvon paksuuteen sekä LH:n erittymisen loppumiseen ovulaation jälkeen.

Joskus kuukautiskierto ei toimi normaalisti. Vuotojen välillä saattaa esiintyä tiputtelua, kuukautiset ovat epäsäännölliset tai niitä ei tule ollenkaan.

Useilla tekijöillä voi olla vaikutusta kuukautiskiertoon:

• Vaihdevuodet: Kun nainen ikääntyy, munasarjat lopettavat vähitellen munasolujen vapauttamisen. Tällöin puhutaan vaihdevuosista. Se saa kuukautiset harvenemaan, kunnes ne loppuvat kokonaan. Se voi aiheuttaa myös sivuvaikutuksia, kuten kuumia aaltoja, mielialan muutoksia, emättimen kuivuutta ja univaikeuksia.
• Aliravitsemus ja nopea laihtuminen: Jos keho ei saa tarpeeksi kaloreita, sillä ei ole tarpeeksi energiaa hormonien riittävään tuotantoon. Tämä voi aiheuttaa kuukautiskierron epäsäännöllisyyttä.
• Munasarjojen monirakkulaoireyhtymä: PCOS aiheuttaa hormonaalisia häiriöitä, kuten liiallisten mieshormonien (androgeenien) tuotantoa kehossa. Tämä vaikuttaa kuukautiskiertoon ja usein pysäyttää ovulaation. Tämän seurauksena PCOS:ia sairastavilla naisilla kuukautiset tulevat yleensä vain harvoin tai eivät ollenkaan.
• Endometrioosi: Tämä on krooninen, elämää häiritsevä sairaus, jossa kohdun limakalvon kaltaista kudosta kasvaa kohdun ulkopuolella. Endometrioosia sairastavat naiset voivat kärsiä rajuista kivuista kuukautisten aikana sekä erittäin runsaista vuodoista.
• Muut krooniset terveysongelmat: Diabetes, keliakia, kilpirauhasen sairaudet ja Cushingin tauti voivat kaikki vaikuttaa kuukautiskiertoon. Näistä sairauksista kärsivien on tärkeää keskustella lääkärin kanssa kanssa, jos epätavallisia tai epäsäännöllisiä vuotoja esiintyy.
• Raskaus: Yksi ensimmäisistä raskauden merkeistä on kuukautisten poisjääminen. Raskaaksi tullessa kuukautiskierto pysähtyy, kun sikiö alkaa kehittyä kohdussa.

Hormonaalista ehkäisyä käyttämällä on mahdollista suojautua raskaudelta tilapäisesti, ilman tarvetta este-ehkäisyn, kuten kondomien, käytölle.

Hormonaalinen ehkäisy vaikuttaa tilapäisesti hedelmällisyyteen muuttamalla hormonien määrää kehossa. Tämä vaikuttaa normaaliin kuukautiskiertoon.

Yhdistelmäehkäisypilleri sisältää estrogeenin ja keltarauhashormonin synteettisiä versioita. Säännöllisesti käytettynä se pysäyttää ovulaation ja luonnolliset kuukautiset. Kuukautisten sijaan pillerittömän tauon aikana ilmaantuu kevyempää tyhjennysvuotoa. Oikein käytettynä yhdistelmäehkäisypilleri on vähintään 99 % Luotettava lähde Better Health Channel Valtion lähde Victorian osavaltion terveysosasto, Australia Mene lähteeseen tehokas raskauden ehkäisyssä.

Minipillerit sisältävät synteettistä keltarauhashormonia ja estävät raskauden paksuuntamalla kohdunkaulan limaa (jolloin siittiöt eivät pääse kohtuun). Joissakin tapauksissa ne estävät myös ovulaation ja luonnolliset kuukautiset, mutta tämä on yksilöllistä.

Kuukautisia on mahdollista siirtää myös noretisteronin avulla. Tämä on hormonaalinen valmiste, jota voidaan käyttää satunnaisesti, jos kuukautisia haluaa siirtää. Sitä ei kuitenkaan voi käyttää ehkäisymenetelmänä.